气凝胶是一种具备三维纳米多孔结构的超级隔热材料，孔隙率超95%，凭借极低的导热系数，广泛应用于工业保温、航空航天、新能源等领域。气凝胶制备的核心流程分为溶胶-凝胶成型、溶剂置换、干燥定型三大环节，其中干燥工艺是决定材料孔隙结构、隔热性能与生产成本的关键。目前行业主流制备工艺主要分为超临界干燥、常压干燥、冷冻干燥及真空干燥四类。
超临界干燥法是制备高性能气凝胶的经典工艺，以二氧化碳超临界干燥应用最为广泛。该工艺通过高压高温环境消除溶剂气液界面张力，彻底规避毛细管力造成的凝胶骨架坍塌，最大程度保留完整的多孔结构。成品孔隙均匀、隔热性能优异、结构稳定性强，多用于航空航天、高端工业设备等严苛场景。但其设备投入大、生产为间歇式模式，生产能耗与成本偏高，难以大规模普及。
常压干燥法是当前工业化量产的主流低成本工艺。该工艺核心是对湿凝胶进行溶剂置换与表面疏水改性，将凝胶表面亲水羟基替换为疏水基团，弱化干燥过程中的毛细管应力，实现常压环境下直接烘干定型。该技术无需高压设备，可实现连续化生产，生产效率高、成本可控，完美适配管道保温、建筑节能等民用及通用工业场景，唯一短板是工艺管控精度要求高，参数偏差易导致材料轻微收缩，性能略逊于超临界工艺产品。
冷冻干燥法与真空干燥法多用于特种气凝胶制备。冷冻干燥法通过低温冷冻固化溶剂，依托真空升华去除溶剂，无界面张力破坏，适配纤维素、碳基等高分子及生物质气凝胶制备，多用于储能、吸附等特种领域，但制备硅基气凝胶易出现孔隙塌陷，成品密度偏高。真空干燥法工艺最为简易，但毛细管破坏作用显著，成品结构致密、性能较差，仅适用于实验室基础研究，无法实现工业化应用。
整体而言，超临界干燥主打高性能，常压干燥适配规模化量产，冷冻干燥专攻特种材料，四种工艺各有适配场景。随着工业节能需求升级，低成本、高性能的常压改性干燥工艺已成为气凝胶产业化发展的核心趋势。