一提到气凝胶，很多人可能都听过一个老方法，就是用有机醇盐这类前驱体，通过水解聚合反应先做成湿凝胶，然后再把里面的液相去掉，得到最终的干凝胶。这个方法，也叫溶胶-凝胶路线或者分子路线，是制备二氧化硅和氧化铝等气凝胶的通用路线。
但这个方法有个硬伤，就是前驱体本身很难获得，而且存在安全隐患。所以，它只在少数氧化物体系里获得了成功的应用。
那现在呢?情况不一样了。
"气凝胶"这个概念本身也在不断更新。早期的定义，确实更多是强调它是一种由湿凝胶去除溶剂之后得到的、具有纳米孔的多孔材料。
但后来，新型气凝胶的出现，让这个定义有点跟不上时代了。有一部分新型气凝胶，已经不再满足纳米孔的特点，甚至还有的是用气相法制备的。